Krankschreibung nur noch beim Hausarzt? Was die neuen Pläne für Arbeitnehmer und Patienten bedeuten

Wer morgens mit Fieber, einer Magen-Darm-Infektion oder einer starken Erkältung aufwacht, könnte künftig deutlich häufiger persönlich eine Hausarztpraxis aufsuchen müssen. Die Bundesregierung plant, die telefonische Krankschreibung abzuschaffen und gleichzeitig die Vorlage einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung bereits ab dem ersten Krankheitstag zur Regel zu machen. Für Millionen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer wäre das eine der größten Änderungen bei der Krankschreibung seit Jahren.

Die Reform ist Teil eines umfangreichen Maßnahmenpakets, mit dem die Bundesregierung den Wirtschaftsstandort stärken und den Bürokratieabbau vorantreiben möchte. Nach Ansicht der Koalition sollen strengere Nachweispflichten dazu beitragen, Missbrauch zu verhindern und die aus Sicht der Regierung zu hohen krankheitsbedingten Fehlzeiten zu reduzieren. Während Arbeitgeberverbände die Pläne überwiegend begrüßen, kommt aus der Ärzteschaft, von Gewerkschaften und auch aus Teilen der Opposition deutliche Kritik.

Insbesondere Hausärztinnen und Hausärzte warnen davor, dass die geplanten Änderungen nicht zu einer besseren medizinischen Versorgung führen, sondern vor allem den Verwaltungsaufwand erhöhen könnten. Viele Praxen arbeiten bereits heute an ihrer Belastungsgrenze. Wenn künftig Millionen Patientinnen und Patienten zusätzlich nur für eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung in die Praxis kommen müssten, befürchten Ärzte längere Wartezeiten und weniger Zeit für Menschen, die tatsächlich dringend medizinische Hilfe benötigen.

Doch was ist an den Plänen überhaupt dran? Welche Änderungen sind konkret vorgesehen? Was würde sich für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer ändern und warum wird derzeit so kontrovers über den Krankenstand in Deutschland diskutiert? In diesem Beitrag fassen wir den aktuellen Stand zusammen, ordnen die Debatte ein und erklären, welche Auswirkungen die Reform auf Patientinnen, Patienten und Hausarztpraxen haben könnte.

Welche Änderungen plant die Bundesregierung bei der Krankschreibung?

Die Bundesregierung aus CDU, CSU und SPD hat sich im Koalitionsausschuss auf ein umfassendes Reformpaket verständigt, das zahlreiche Bereiche des Arbeitsmarktes und der Sozialpolitik betrifft. Ein besonders viel diskutierter Bestandteil betrifft die Regeln zur Arbeitsunfähigkeit. Ziel der Koalition ist es, die Voraussetzungen für eine Krankschreibung künftig deutlich strenger zu gestalten als bisher.

Nach den bisherigen Plänen soll eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung künftig bereits ab dem ersten Krankheitstag erforderlich sein. Bisher gilt grundsätzlich, dass Beschäftigte ihrem Arbeitgeber eine Erkrankung zwar unverzüglich melden müssen, ein ärztliches Attest gesetzlich jedoch erst dann notwendig wird, wenn die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage andauert. Viele Unternehmen verzichten zudem bewusst darauf, bereits am ersten Tag eine Bescheinigung zu verlangen und setzen stattdessen auf das Vertrauensverhältnis zu ihren Beschäftigten.

Gleichzeitig soll die telefonische Krankschreibung vollständig abgeschafft werden. Seit Ende 2023 konnten sich gesetzlich Versicherte unter bestimmten Voraussetzungen telefonisch krankschreiben lassen. Voraussetzung war unter anderem, dass die Patientin oder der Patient der Hausarztpraxis bereits bekannt war und keine schweren oder unklaren Beschwerden vorlagen. Diese Möglichkeit sollte unnötige Praxisbesuche vermeiden und insbesondere während der Erkältungs- und Grippesaison dazu beitragen, Infektionsrisiken zu reduzieren.

Nach den Reformplänen soll künftig grundsätzlich wieder ein persönlicher Arztkontakt erforderlich sein, um eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung zu erhalten. Digitale Angebote wie Videosprechstunden sollen nach den bisherigen Aussagen der Bundesregierung dagegen grundsätzlich erhalten bleiben. Wie diese künftig ausgestaltet werden und welche Voraussetzungen dafür gelten sollen, ist allerdings noch nicht abschließend geregelt.

Die wichtigsten geplanten Änderungen im Überblick

• Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung bereits ab dem ersten Krankheitstag.
• Abschaffung der telefonischen Krankschreibung.
• Schärfere Strafen bei vorsätzlich falsch ausgestellten Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungen.
• Videosprechstunden sollen weiterhin möglich bleiben.
• Tarifverträge oder Betriebsvereinbarungen sollen weiterhin Ausnahmen ermöglichen.

Wichtig zu wissen ist außerdem, dass diese Änderungen derzeit noch nicht gelten. Der Koalitionsausschuss hat sich zwar politisch auf die Reform verständigt, die gesetzlichen Regelungen müssen jedoch erst noch ausgearbeitet und anschließend von Bundestag und Bundesrat beschlossen werden. Erst danach steht fest, wann die neuen Vorgaben tatsächlich in Kraft treten und ob sich einzelne Punkte im parlamentarischen Verfahren noch verändern.

Warum möchte die Bundesregierung die Regeln verschärfen?

Die Bundesregierung begründet die geplanten Änderungen vor allem mit den krankheitsbedingten Fehlzeiten in Deutschland. Bundeskanzler Friedrich Merz erklärte nach den Beratungen des Koalitionsausschusses, die Zahl der Krankentage sei im internationalen Vergleich zu hoch und stelle Unternehmen zunehmend vor wirtschaftliche Herausforderungen. Aus Sicht der Koalition müsse deshalb geprüft werden, ob die bestehenden Regelungen noch zeitgemäß sind oder ob sie unbeabsichtigt Missbrauch begünstigen.

Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der telefonischen Krankschreibung. Nach Ansicht der Bundesregierung wurden die Hürden für eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung durch diese Möglichkeit deutlich gesenkt. Die telefonische AU war ursprünglich während der Corona-Pandemie eingeführt worden, um Ansteckungen in Arztpraxen zu vermeiden. Später wurde sie dauerhaft in die Regelversorgung übernommen. Nun vertritt die Bundesregierung die Auffassung, dass die pandemiebedingte Ausnahmesituation beendet sei und deshalb wieder strengere Voraussetzungen gelten sollten.

Darüber hinaus verweist die Koalition darauf, dass Arbeitgeber bereits heute in vielen Fällen eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ab dem ersten Krankheitstag verlangen können. Mit einer gesetzlichen Regelung soll künftig bundesweit ein einheitlicher Standard geschaffen werden. Gleichzeitig betont die Bundesregierung, dass Betriebe auch künftig über Tarifverträge, Betriebsvereinbarungen oder individuelle Regelungen von der gesetzlichen Vorgabe abweichen können.

Ob die geplanten Maßnahmen tatsächlich zu weniger Krankmeldungen führen werden, ist allerdings umstritten. Während Arbeitgeberverbände auf einen Rückgang vermeintlich vermeidbarer Fehlzeiten hoffen, bezweifeln zahlreiche Mediziner und Wissenschaftler, dass sich durch strengere Nachweispflichten die tatsächliche Zahl der Erkrankungen beeinflussen lässt. Vielmehr werde sich vor allem die Art verändern, wie Krankheiten dokumentiert und statistisch erfasst werden.

Warum Hausärzte die Reform so deutlich kritisieren

Kaum waren die Pläne der Bundesregierung bekannt geworden, folgte deutlicher Widerspruch aus der Ärzteschaft. Hausärztinnen und Hausärzte sehen die geplanten Änderungen nicht als medizinische Verbesserung, sondern vor allem als zusätzliche bürokratische Belastung für die ambulante Versorgung. Besonders kritisch bewerten sie die Kombination aus einer Attestpflicht ab dem ersten Krankheitstag und der gleichzeitigen Abschaffung der telefonischen Krankschreibung. Aus ihrer Sicht würden dadurch Millionen zusätzlicher Arztkontakte entstehen, ohne dass sich dadurch die medizinische Versorgung der Patientinnen und Patienten verbessert.

Der Hausärztinnen- und Hausärzteverband spricht von einer erheblichen Mehrbelastung für die Praxen. Schon heute arbeiten viele Hausarztpraxen an ihrer Kapazitätsgrenze. Der demografische Wandel, eine steigende Zahl chronisch kranker Menschen und gleichzeitig viele bevorstehende Praxisaufgaben sorgen bereits jetzt für eine hohe Auslastung. Muss künftig jede Arbeitnehmerin und jeder Arbeitnehmer bereits am ersten Krankheitstag persönlich eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung einholen, könnte sich diese Situation nach Einschätzung vieler Ärztinnen und Ärzte deutlich verschärfen.

Hinzu kommt ein weiterer Aspekt: Eine Krankschreibung ist häufig keine aufwendige medizinische Behandlung. Bei vielen akuten Atemwegsinfekten, Magen-Darm-Erkrankungen oder grippalen Infekten steht zunächst Ruhe, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und die Beobachtung des Krankheitsverlaufs im Vordergrund. Genau deshalb wurde die telefonische Krankschreibung von vielen Hausarztpraxen als sinnvolle Entlastung angesehen. Patienten mussten nicht mit einer ansteckenden Infektion in ein volles Wartezimmer kommen, gleichzeitig blieb mehr Zeit für Menschen mit komplexeren gesundheitlichen Problemen.

Mehr Bürokratie statt mehr Medizin?

Besonders deutlich fällt die Kritik aus, weil viele Ärztinnen und Ärzte befürchten, dass künftig wertvolle Behandlungszeit verloren geht. Jeder zusätzliche Termin für eine reine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung bindet Personal, benötigt Sprechstundenkapazitäten und verursacht Verwaltungsaufwand. Diese Zeit fehlt anschließend für Vorsorgeuntersuchungen, chronisch kranke Menschen oder Patientinnen und Patienten mit akuten Beschwerden, die tatsächlich untersucht oder behandelt werden müssen.

Auch die Kassenärztliche Bundesvereinigung kritisiert die Reformpläne deutlich. Dort wird davor gewarnt, dass Arztpraxen zunehmend Aufgaben übernehmen müssten, die in erster Linie der Dokumentation für Arbeitgeber dienen. Nach Auffassung vieler Mediziner sollte eine Hausarztpraxis in erster Linie medizinische Versorgung leisten und nicht durch zusätzliche Nachweispflichten immer stärker mit Verwaltungsaufgaben belastet werden.

Ein weiterer Kritikpunkt betrifft den Infektionsschutz. Gerade Menschen mit ansteckenden Atemwegserkrankungen könnten künftig gezwungen sein, trotz Fieber oder Husten eine Arztpraxis aufzusuchen, obwohl häufig bereits anhand der Beschwerden eine unkomplizierte Arbeitsunfähigkeit festgestellt werden kann. Dadurch steigt nach Ansicht vieler Hausärztinnen und Hausärzte auch das Risiko, andere Patientinnen und Patienten im Wartezimmer anzustecken.

Was bedeutet die Reform für Patientinnen und Patienten?

Für viele Beschäftigte würde sich der Ablauf einer Krankmeldung deutlich verändern. Während heute häufig zunächst der Arbeitgeber informiert wird und bei einer kurzen Erkrankung nicht zwingend sofort ein Arztbesuch erforderlich ist, könnte künftig bereits am ersten Krankheitstag der Gang in die Hausarztpraxis notwendig werden. Das gilt insbesondere dann, wenn die geplanten gesetzlichen Änderungen wie angekündigt umgesetzt werden.

Für Menschen mit leichten Erkrankungen mag dieser zusätzliche Arztbesuch auf den ersten Blick überschaubar erscheinen. In der Praxis kann dies jedoch gerade während der Erkältungs- und Grippesaison zu erheblichen Herausforderungen führen. Hausarztpraxen verzeichnen in diesen Monaten ohnehin besonders viele Patientinnen und Patienten. Wenn zusätzlich jede kurzfristige Erkrankung eine persönliche Vorstellung erforderlich macht, könnten Termine knapper werden und Wartezeiten zunehmen.

Besonders belastend könnte die Situation für ältere Menschen, chronisch Erkrankte oder immungeschwächte Patientinnen und Patienten werden. Sie gehören häufig zu denjenigen, die regelmäßig auf hausärztliche Versorgung angewiesen sind. Wenn Wartezimmer durch zahlreiche Menschen mit akuten Infekten stärker ausgelastet werden, steigt nicht nur das organisatorische Problem, sondern auch das Risiko einer Ansteckung.

Wenn eine Erkältung plötzlich einen Praxisbesuch erfordert

Viele Menschen kennen die Situation: Man wacht morgens mit Halsschmerzen, Husten oder leichtem Fieber auf und merkt schnell, dass an Arbeiten an diesem Tag nicht zu denken ist. Bisher konnte in vielen Fällen zunächst telefonisch Kontakt mit der Hausarztpraxis aufgenommen werden. War der Krankheitsverlauf unkompliziert und war die Patientin oder der Patient in der Praxis bekannt, konnte oftmals eine telefonische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ausgestellt werden.

Nach den aktuellen Reformplänen würde dieses Verfahren entfallen. Stattdessen müsste die Hausarztpraxis persönlich aufgesucht werden oder – sofern angeboten und medizinisch sinnvoll – eine Videosprechstunde stattfinden. Gerade in ländlichen Regionen oder für Menschen mit eingeschränkter Mobilität könnte dies zusätzlichen Aufwand bedeuten. Auch berufstätige Eltern, die sich gleichzeitig um kranke Kinder kümmern müssen, könnten dadurch stärker belastet werden.

Die eigentliche medizinische Behandlung verändert sich dadurch allerdings häufig nicht. Bei vielen unkomplizierten Virusinfektionen lautet die Empfehlung weiterhin: körperliche Schonung, ausreichend trinken, Symptome beobachten und bei einer Verschlechterung erneut ärztlichen Rat einholen. Kritiker der Reform fragen deshalb, welchen medizinischen Mehrwert ein verpflichtender persönlicher Praxisbesuch in jedem einzelnen Fall tatsächlich bietet.

Krankenstand ist nicht gleich Krankheitstage – warum die Diskussion häufig verkürzt geführt wird

Seit der Vorstellung der Reformpläne wird im Internet intensiv über den Krankenstand in Deutschland diskutiert. Dabei werden häufig einzelne Zahlen oder Grafiken geteilt, die den Eindruck vermitteln sollen, Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Deutschland seien besonders häufig krank oder würden das System missbrauchen. Die Realität ist allerdings deutlich komplexer, als es viele Beiträge in sozialen Netzwerken vermuten lassen.

Ein häufiger Fehler besteht darin, unterschiedliche Statistiken miteinander zu vergleichen, obwohl diese auf verschiedenen Datengrundlagen beruhen. Nicht jede veröffentlichte Zahl bildet sämtliche Krankheitstage aller Beschäftigten vollständig ab. Je nach Statistik werden beispielsweise nur ärztlich bescheinigte Arbeitsunfähigkeiten berücksichtigt oder zusätzlich andere Fehlzeiten erfasst. Dadurch können erhebliche Unterschiede entstehen, obwohl sich am tatsächlichen Gesundheitszustand der Bevölkerung nichts geändert hat.

Auch Fachleute weisen seit Jahren darauf hin, dass Veränderungen bei der Dokumentation unmittelbare Auswirkungen auf die Statistik haben können. Bereits die Einführung der elektronischen Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung führte dazu, dass deutlich mehr Krankmeldungen vollständig erfasst wurden. Dadurch entstand teilweise der Eindruck steigender Fehlzeiten, obwohl Experten vor allem von einer verbesserten statistischen Erfassung ausgehen.

Warum kurze Erkrankungen häufig gar nicht vollständig erfasst werden

Ein weiterer Punkt wird in der öffentlichen Diskussion häufig übersehen. In Deutschland besteht zwar die Pflicht, den Arbeitgeber unverzüglich über eine Erkrankung zu informieren. Eine ärztliche Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ist nach der gesetzlichen Regelung jedoch grundsätzlich erst erforderlich, wenn die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage dauert – sofern der Arbeitgeber keine frühere Vorlage verlangt.

Das bedeutet: Viele kurze Erkrankungen von ein oder zwei Tagen werden zwar selbstverständlich beim Arbeitgeber gemeldet, tauchen aber je nach statistischer Grundlage nicht als ärztlich dokumentierte Arbeitsunfähigkeit auf. Gerade in der freien Wirtschaft kann dies dazu führen, dass kurzfristige Erkrankungen in bestimmten Auswertungen nur eingeschränkt berücksichtigt werden.

Sollte künftig tatsächlich bundesweit eine Attestpflicht ab dem ersten Krankheitstag eingeführt werden, würden automatisch deutlich mehr Erkrankungen ärztlich dokumentiert. Dadurch könnte sich der statistisch erfasste Krankenstand verändern, ohne dass die Menschen tatsächlich häufiger krank werden. Genau auf diesen Unterschied weisen zahlreiche Mediziner und Gesundheitsökonomen in der aktuellen Debatte hin.

Warum Vergleiche mit dem Krankenstand häufig in die Irre führen

In den vergangenen Tagen wurden in sozialen Netzwerken, Foren und Kommentarspalten zahlreiche Statistiken zum Krankenstand veröffentlicht. Oft entsteht dabei der Eindruck, Deutschland habe ein außergewöhnlich großes Problem mit „Blaumachern“ oder Beschäftigte würden das System der Lohnfortzahlung in großem Umfang ausnutzen. Solche Aussagen lassen sich aus den veröffentlichten Zahlen jedoch nicht ohne Weiteres ableiten. Wer Statistiken zum Krankenstand verstehen möchte, muss zunächst wissen, wie diese überhaupt entstehen und welche Daten sie tatsächlich erfassen.

Besonders häufig werden derzeit Zahlen aus Bundesbehörden mit dem bundesweiten Durchschnitt verglichen. So lag der durchschnittliche Krankenstand im Jahr 2024 nach Angaben des Bundesinnenministeriums im Bundesrat bei 25,2 Krankheitstagen, im Bundestag bei 22,3 Krankheitstagen. Zum Vergleich wird häufig ein bundesweiter Durchschnitt von 14,8 Krankheitstagen genannt. Solche Vergleiche sorgen verständlicherweise für Diskussionen, sagen für sich genommen aber noch nichts darüber aus, warum diese Unterschiede bestehen.

Schon die Zusammensetzung der Beschäftigten kann einen erheblichen Einfluss auf den Krankenstand haben. Altersstruktur, körperliche oder psychische Belastungen, Teilzeitquoten, Arbeitsbedingungen oder der Anteil chronisch erkrankter Beschäftigter unterscheiden sich zwischen Behörden, Unternehmen und einzelnen Branchen teilweise deutlich. Deshalb lassen sich diese Zahlen nicht ohne Weiteres miteinander vergleichen.

Warum in der freien Wirtschaft viele kurze Erkrankungen gar nicht vollständig erfasst werden

Ein weiterer Aspekt spielt in der öffentlichen Diskussion bislang nur eine untergeordnete Rolle. Zwar müssen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer ihren Arbeitgeber bereits heute unverzüglich informieren, wenn sie arbeitsunfähig sind. Eine ärztliche Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ist gesetzlich jedoch grundsätzlich erst erforderlich, wenn die Erkrankung länger als drei Kalendertage dauert – sofern der Arbeitgeber keine frühere Vorlage verlangt.

In vielen Unternehmen reicht deshalb bei einer eintägigen oder zweitägigen Erkrankung zunächst die Krankmeldung beim Arbeitgeber aus. Diese Erkrankungen sind selbstverständlich real und führen auch zu einem Arbeitsausfall. Sie werden jedoch nicht in jedem Fall ärztlich dokumentiert. Je nachdem, welche Datengrundlage für eine Statistik verwendet wird, können solche kurzfristigen Erkrankungen daher ganz oder teilweise unberücksichtigt bleiben.

Genau deshalb warnen Fachleute davor, unterschiedliche Statistiken vorschnell miteinander zu vergleichen. Wird künftig tatsächlich bundesweit eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung bereits ab dem ersten Krankheitstag vorgeschrieben, werden automatisch deutlich mehr kurzfristige Erkrankungen ärztlich dokumentiert. Das würde die statistisch erfassten Arbeitsunfähigkeiten erhöhen, selbst wenn sich am tatsächlichen Gesundheitszustand der Bevölkerung überhaupt nichts verändert hätte.

Hat die telefonische Krankschreibung tatsächlich zu mehr Krankmeldungen geführt?

Auch diese Frage wird derzeit intensiv diskutiert. Die Bundesregierung begründet die geplante Abschaffung der telefonischen Krankschreibung unter anderem damit, dass die Hürden für eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung durch das telefonische Verfahren gesunken seien. Kritiker halten dagegen, dass es bislang keine belastbaren wissenschaftlichen Belege dafür gibt, dass die telefonische Krankschreibung zu einem nennenswerten Missbrauch geführt hat.

Hausärztinnen und Hausärzte verweisen darauf, dass die telefonische Krankschreibung nur unter klar definierten Voraussetzungen möglich war. Patientinnen und Patienten mussten der Praxis bereits bekannt sein. Außerdem durfte es sich ausschließlich um leichte Erkrankungen handeln, bei denen keine unmittelbare körperliche Untersuchung erforderlich war. Menschen mit unklaren Beschwerden oder schwereren Symptomen mussten ohnehin persönlich in der Praxis untersucht werden.

Viele Ärztinnen und Ärzte berichten aus ihrem Praxisalltag, dass sich das Verfahren insbesondere während der Erkältungs- und Grippesaison bewährt habe. Statt mit Fieber oder einer hoch ansteckenden Virusinfektion in ein volles Wartezimmer zu kommen, konnten Patientinnen und Patienten zunächst telefonisch ärztlich beraten werden. Dadurch ließ sich das Infektionsrisiko in den Praxen reduzieren und gleichzeitig konnten freie Termine für medizinisch dringlichere Fälle genutzt werden.

Mehr dokumentierte Krankmeldungen bedeuten nicht automatisch mehr Erkrankungen

Ein weiterer Punkt betrifft die Einführung der elektronischen Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung. Seit der Umstellung werden Arbeitsunfähigkeiten wesentlich vollständiger digital erfasst als früher. Krankenkassen und verschiedene Gesundheitsexperten weisen deshalb seit längerem darauf hin, dass sich dadurch statistische Veränderungen ergeben haben können.

Anders ausgedrückt: Wenn heute mehr Krankmeldungen in den Statistiken erscheinen als noch vor einigen Jahren, bedeutet das nicht zwangsläufig, dass die Menschen häufiger krank sind. Teilweise werden Erkrankungen heute einfach vollständiger dokumentiert als früher. Genau deshalb mahnen viele Fachleute zu einer differenzierten Betrachtung der Zahlen.

Die geplante Attestpflicht ab dem ersten Krankheitstag könnte diesen Effekt künftig sogar noch verstärken. Kurze Erkrankungen, die bislang häufig gar nicht ärztlich dokumentiert wurden, würden dann automatisch Teil der offiziellen Arbeitsunfähigkeitsstatistik werden.

Welche Folgen könnte die Reform für Hausarztpraxen haben?

Für viele Hausarztpraxen steht weniger die politische Diskussion als vielmehr der organisatorische Alltag im Mittelpunkt. Schon heute ist die ambulante Versorgung in vielen Regionen stark ausgelastet. Gleichzeitig gehen in den kommenden Jahren zahlreiche Hausärztinnen und Hausärzte in den Ruhestand. Nachfolgerinnen und Nachfolger zu finden, wird vielerorts immer schwieriger.

Kommt zusätzlich eine gesetzliche Verpflichtung hinzu, bereits am ersten Krankheitstag eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung auszustellen, rechnen viele Praxen mit einer erheblichen Zunahme der Patientenzahlen. Dabei geht es häufig nicht um Menschen, die dringend medizinisch behandelt werden müssen, sondern um Beschäftigte mit unkomplizierten Virusinfekten, die in erster Linie eine Bescheinigung für ihren Arbeitgeber benötigen.

Jeder zusätzliche Termin beansprucht jedoch Personal, Sprechstundenzeit und organisatorische Ressourcen. Medizinische Fachangestellte müssen Termine koordinieren, Telefonate führen, Dokumentationen erstellen und Patientinnen und Patienten betreuen. Ärztinnen und Ärzte wiederum müssen jede Arbeitsunfähigkeit medizinisch verantworten und dokumentieren. Diese Zeit steht anschließend für andere Patientinnen und Patienten nicht mehr zur Verfügung.

Volle Wartezimmer bedeuten auch mehr Infektionsrisiken

Neben dem organisatorischen Aufwand sehen viele Hausärztinnen und Hausärzte noch einen weiteren Nachteil. Menschen mit einer ansteckenden Erkältung, Influenza oder einem Magen-Darm-Infekt würden künftig häufiger persönlich in die Praxis kommen müssen. Dadurch könnten sich Wartezimmer insbesondere während der Wintermonate deutlich schneller füllen als bisher.

Gerade ältere Menschen, chronisch Erkrankte oder Patientinnen und Patienten mit geschwächtem Immunsystem könnten dadurch einem höheren Infektionsrisiko ausgesetzt sein. Aus medizinischer Sicht stellt sich deshalb für viele Ärztinnen und Ärzte die Frage, ob eine verpflichtende persönliche Vorstellung in jedem Einzelfall tatsächlich einen zusätzlichen Nutzen bringt oder ob dadurch vor allem neue organisatorische Probleme entstehen.

Viele Praxen setzen deshalb große Hoffnungen darauf, dass zumindest Videosprechstunden auch künftig als Möglichkeit erhalten bleiben. Sie könnten helfen, unnötige Praxisbesuche zu vermeiden und gleichzeitig eine sichere ärztliche Beurteilung in geeigneten Fällen zu ermöglichen.

Welche Ausnahmen könnte es künftig geben?

Auch wenn die Bundesregierung eine einheitliche Regelung für die Krankschreibung ab dem ersten Krankheitstag schaffen möchte, bedeutet dies nicht zwangsläufig, dass künftig für alle Beschäftigten dieselben Vorgaben gelten werden. Bereits heute können Arbeitgeber eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ab dem ersten Krankheitstag verlangen. Genauso können Unternehmen aber auch großzügigere Regelungen anwenden, sofern dies tarifvertraglich, durch Betriebsvereinbarungen oder individuelle Arbeitsverträge vorgesehen ist.

Bundeskanzler Friedrich Merz hat nach dem Koalitionsausschuss ausdrücklich darauf hingewiesen, dass solche Ausnahmen auch künftig möglich bleiben sollen. Unternehmen könnten also weiterhin gemeinsam mit Betriebsräten oder Tarifpartnern abweichende Regelungen vereinbaren. Ob und in welchem Umfang davon Gebrauch gemacht wird, dürfte sich allerdings erst zeigen, wenn die gesetzlichen Details feststehen.

Für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer bedeutet das vor allem eines: Selbst wenn die Reform beschlossen wird, müssen die neuen gesetzlichen Vorgaben nicht automatisch in jedem Betrieb identisch umgesetzt werden. Es lohnt sich deshalb immer auch ein Blick in den eigenen Arbeitsvertrag, geltende Tarifverträge oder bestehende Betriebsvereinbarungen.

Welche Rolle werden Videosprechstunden künftig spielen?

Während die telefonische Krankschreibung nach den bisherigen Plänen abgeschafft werden soll, sieht die Bundesregierung digitale Versorgungskonzepte grundsätzlich weiterhin als wichtigen Bestandteil der medizinischen Versorgung. Insbesondere Videosprechstunden sollen auch künftig möglich bleiben. Sie unterscheiden sich allerdings deutlich von einer telefonischen Krankschreibung.

Bei einer Videosprechstunde können Ärztinnen und Ärzte ihre Patientinnen und Patienten sehen, Rückfragen stellen und sich einen wesentlich besseren Eindruck vom Gesundheitszustand verschaffen als am Telefon. Je nach Erkrankung kann eine Videosprechstunde deshalb durchaus eine sinnvolle Alternative zum persönlichen Praxisbesuch darstellen. Allerdings ersetzt auch sie nicht in jedem Fall eine körperliche Untersuchung. Bei unklaren Beschwerden oder dem Verdacht auf schwerwiegendere Erkrankungen bleibt der persönliche Arztkontakt unverzichtbar.

Für viele Hausarztpraxen könnten Videosprechstunden künftig sogar noch wichtiger werden. Sie ermöglichen es, unkomplizierte Krankheitsverläufe effizient zu betreuen, ohne dass jede Patientin oder jeder Patient persönlich in die Praxis kommen muss. Gleichzeitig können dadurch Wartezimmer entlastet und Infektionsrisiken reduziert werden. Wie die gesetzlichen Rahmenbedingungen künftig genau aussehen werden, ist derzeit allerdings noch offen.

Was sollten Patientinnen und Patienten jetzt beachten?

Auch wenn die öffentliche Diskussion derzeit sehr intensiv geführt wird, gilt zunächst einmal: An den aktuellen Regelungen hat sich bislang nichts geändert. Die telefonische Krankschreibung ist weiterhin möglich, sofern die geltenden Voraussetzungen erfüllt sind. Ebenso bleibt es zunächst dabei, dass eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung gesetzlich grundsätzlich erst erforderlich wird, wenn die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage andauert – sofern der Arbeitgeber keine frühere Vorlage verlangt.

Patientinnen und Patienten sollten sich deshalb nicht von Meldungen in sozialen Netzwerken oder verkürzten Schlagzeilen verunsichern lassen. Politische Beschlüsse bedeuten noch nicht automatisch, dass eine neue Regelung bereits gilt. Zunächst müssen die geplanten Änderungen den parlamentarischen Gesetzgebungsprozess durchlaufen. Dabei können sich einzelne Inhalte durchaus noch verändern.

Wer unsicher ist, welche Regelungen aktuell gelten oder welche Vorgaben der eigene Arbeitgeber macht, sollte sich direkt bei seinem Arbeitgeber oder seiner Hausarztpraxis informieren. Gerade bei einer akuten Erkrankung ist es sinnvoll, frühzeitig Kontakt mit der Praxis aufzunehmen. Das Praxisteam kann erklären, ob ein persönlicher Termin notwendig ist, ob eine Videosprechstunde infrage kommt oder welche Unterlagen gegebenenfalls benötigt werden.

Warum eine sachliche Diskussion jetzt besonders wichtig ist

Kaum ein gesundheitspolitisches Thema wurde in den vergangenen Tagen so emotional diskutiert wie die geplanten Änderungen bei der Krankschreibung. Dabei prallen unterschiedliche Interessen aufeinander. Arbeitgeber hoffen auf weniger Fehlzeiten und eine stärkere Kontrolle von Arbeitsunfähigkeiten. Hausärztinnen und Hausärzte warnen hingegen vor zusätzlicher Bürokratie und einer weiteren Überlastung der ambulanten Versorgung. Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer sorgen sich wiederum um den zusätzlichen Aufwand und längere Wege im Krankheitsfall.

Gerade deshalb ist es wichtig, die Diskussion auf Grundlage von Fakten zu führen. Einzelne Statistiken oder isolierte Zahlen erklären selten das gesamte Bild. Der Krankenstand hängt von zahlreichen Faktoren ab – unter anderem von der Altersstruktur der Beschäftigten, den Arbeitsbedingungen, der Art der Datenerfassung und den gesetzlichen Vorgaben. Wer einzelne Zahlen ohne diese Zusammenhänge betrachtet, gelangt schnell zu falschen Schlussfolgerungen.

Ebenso sollte zwischen einer politischen Bewertung und der medizinischen Versorgung unterschieden werden. Unabhängig davon, wie die Reform letztlich ausgestaltet wird, bleibt das wichtigste Ziel einer Hausarztpraxis die bestmögliche Versorgung ihrer Patientinnen und Patienten. Entscheidungen über Diagnostik, Behandlung und Arbeitsunfähigkeit sollten deshalb auch künftig in erster Linie medizinischen Kriterien folgen.

Fazit: Die Reform könnte Hausarztpraxen und Patienten gleichermaßen vor neue Herausforderungen stellen

Die geplante Abschaffung der telefonischen Krankschreibung und die Einführung einer Attestpflicht bereits ab dem ersten Krankheitstag gehören zu den weitreichendsten Änderungen im Bereich der Arbeitsunfähigkeit seit vielen Jahren. Sollten die Pläne wie angekündigt umgesetzt werden, müssten sich sowohl Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer als auch Hausarztpraxen auf spürbare Veränderungen einstellen.

Während die Bundesregierung mit den Reformen Missbrauch verhindern und krankheitsbedingte Fehlzeiten reduzieren möchte, befürchten zahlreiche Ärztinnen und Ärzte genau den gegenteiligen Effekt. Sie rechnen mit deutlich mehr Praxisbesuchen, einer steigenden Bürokratie und längeren Wartezeiten – ohne dass sich dadurch die medizinische Versorgung verbessert. Gleichzeitig weisen viele Expertinnen und Experten darauf hin, dass steigende Zahlen in der Arbeitsunfähigkeitsstatistik nicht automatisch bedeuten, dass die Bevölkerung häufiger krank ist. Veränderungen bei der Dokumentation und der gesetzlichen Nachweispflicht können Statistiken erheblich beeinflussen.

Fest steht derzeit lediglich, dass die Reform politisch beschlossen wurde, aber noch nicht gilt. Bis zur tatsächlichen Umsetzung müssen die gesetzlichen Regelungen erst verabschiedet werden. Welche Änderungen am Ende tatsächlich in Kraft treten und ob es im parlamentarischen Verfahren noch Anpassungen geben wird, bleibt abzuwarten.

Für Patientinnen und Patienten empfiehlt es sich deshalb, die weitere Entwicklung aufmerksam zu verfolgen und sich bei Fragen an die eigene Hausarztpraxis zu wenden. Hausärztinnen und Hausärzte bleiben auch künftig die erste Anlaufstelle, wenn es um die medizinische Einschätzung einer Erkrankung, eine notwendige Behandlung oder die Ausstellung einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung geht. Unabhängig von politischen Diskussionen steht dabei weiterhin die gesundheitliche Versorgung der Menschen im Mittelpunkt.